Neurodermitis bei Kindern: Ursachen, Verlauf und Behandlung

Was ist Neurodermitis bei Kindern?

Neurodermitis, in der Fachsprache atopische Dermatitis oder atopisches Ekzem, ist eine chronische oder immer wiederkehrende, nicht ansteckende Hauterkrankung. Sie geht meist mit starkem Juckreiz einher und verläuft in Schüben. Die meisten Betroffenen haben eine leichtere Form, es gibt aber auch schwere Verläufe, die die Lebensqualität deutlich und langfristig mindern.

Häufige Komplikationen sind Infektionen der entzündeten Haut. Ein großer Teil der Kinder (je nach Studie 50 bis 80 %) hat außerdem eine Sensibilisierung gegen Allergene aus der Luft oder aus Nahrungsmitteln. Eine Sensibilisierung zeigt nur, dass der Körper Antikörper gebildet hat. Eine Allergie ist es erst, wenn auch Beschwerden auftreten.

Wie häufig ist Neurodermitis bei Kindern?

In Deutschland wurde nach Elternangabe bei 12,8 % der 0- bis 17-Jährigen jemals ärztlich Neurodermitis festgestellt. Aktuell betroffen sind 7,0 %, rund 900.000 Kinder und Jugendliche. Das zeigt die KiGGS-Studie des Robert Koch-Instituts (Welle 2, 2014 bis 2017). Am häufigsten ist die Erkrankung bei den Kleinsten:

Dass der aktuelle Anteil mit dem Alter sinkt, die Lebenszeitrate aber stabil bleibt, erklärt das RKI so: Die Erstdiagnose fällt am häufigsten ins Alter von 0 bis 2 Jahren, und bei vielen Kindern bessert sich die Haut später. Die S3-Leitlinie nennt für Deutschland etwa 13 % aller Kinder, die zumindest zeitweise betroffen sind. Je nach Studie und Definition schwanken die Angaben also etwas.

Zusammen mit Heuschnupfen und Asthma kommt es häufig vor: Aktuell hat mehr als jedes sechste Kind (16,1 %) mindestens eine der drei Erkrankungen, jemals betroffen waren 23,7 %.

Wann beginnt Neurodermitis und wie verläuft sie?

Meist im ersten Lebensjahr: Bei etwa der Hälfte der Betroffenen beginnt die Neurodermitis in den ersten sechs Lebensmonaten, bei 60 % im ersten Lebensjahr und bei den meisten vor dem fünften Geburtstag. In den ersten beiden Lebensmonaten ist sie selten.

Wie es weitergeht, ist individuell. Laut S3-Leitlinie sind etwa 60 % der erkrankten Kinder bis zum frühen Erwachsenenalter symptomfrei, mindestens 30 % haben im Erwachsenenalter zumindest zeitweise wieder Ekzeme. Eine spontane Besserung ist jederzeit möglich. Ein systematischer Review mit 45 Studien fand, dass die Erkrankung bei 80 % der Kinder acht Jahre nach der Diagnose nicht mehr anhielt.

• In einer deutschen Geburtskohorte hatten 21,5 % der Kinder bis zum 2. Lebensjahr eine Neurodermitis. Von ihnen waren 43,2 % bis zum Alter von 3 Jahren völlig beschwerdefrei, 38,3 % hatten einen wechselnden Verlauf und 18,7 % jedes Jahr Symptome.
• Je schwerer die Neurodermitis anfangs war und je mehr Allergie-Sensibilisierungen vorlagen, desto eher blieb sie bestehen.
• Die Deutsche Dermatologische Gesellschaft warnt davor, Neurodermitis bei Babys mit "wächst sich aus" abzutun: Etwa ein Drittel der betroffenen Kinder braucht langfristig teils intensive Behandlung.

Woran erkennst du Neurodermitis? Symptome nach Alter

Das wichtigste Zeichen ist der Juckreiz. Je nach Alter zeigt sich die Haut an unterschiedlichen Stellen verändert, und der Verlauf ist schubweise. Neurodermitis geht bei 47 bis 80 % der Kinder mit Schlafstörungen einher.

Die Altersgrenzen sind fließend, und nicht jedes Kind zeigt das Bild vollständig. Wenn dein Kind monatelang einen stark juckenden oder immer wiederkehrenden Ausschlag hat, lass ihn ärztlich abklären.

Ursachen und Auslöser von Neurodermitis

Die Ursachen sind vielfältig. Sowohl die erbliche Veranlagung als auch zahlreiche Auslösefaktoren spielen für den Beginn und für einzelne Schübe eine Rolle. Die Veranlagung ist gut belegt:

• Bei eineiigen Zwillingen erkranken beide in 75 % der Fälle, bei zweieiigen in 23 %.
• Haben beide Eltern dieselbe atopische Erkrankung, liegt das Risiko des Kindes für Neurodermitis, Heuschnupfen oder Asthma bei 60 bis 80 %.
• Von den Trägern einer Genvariante für Filaggrin, ein Eiweiß der Hautbarriere, entwickeln 25 bis 30 % eine Neurodermitis.

Welche Auslöser bei deinem Kind eine Rolle spielen, ist sehr verschieden. Die Leitlinie rät, sie individuell herauszufinden:

• Hautreizende Kleidung wie grobe Wolle meiden. Körperliche Aktivität soll nicht eingeschränkt werden.
• Tabakrauch meiden. Passivrauch erhöht das Risiko für Schübe geringfügig, aber signifikant (Odds Ratio 1,18).
• Aeroallergene wie Hausstaubmilben nur dann reduzieren, wenn eine Sensibilisierung nachgewiesen ist und Schübe dazu passen.
• Stress kann Schübe fördern. Stressbewältigung zu lernen und bei Bedarf psychosoziale Beratung zu nutzen, empfiehlt die Leitlinie.

Auch Nahrungsmittel spielen eine Rolle, aber seltener als viele Eltern glauben: Eine Nahrungsmittelallergie haben nach den meisten Angaben 15 bis 40 % der Kinder mit Neurodermitis, etwa ein Drittel der Kinder mit mittelschwerer bis schwerer Neurodermitis entwickelt eine. Sie muss gezielt gesichert werden.

Behandlung: Basispflege, Entzündungstherapie, Schulung

Die Leitlinie empfiehlt eine Stufentherapie: Die Behandlung wird schrittweise an die Ausprägung der Neurodermitis angepasst. Die Basis ist immer eine regelmäßige Hautpflege und das Vermeiden individueller Auslöser, bei Schüben kommen ärztlich verordnete Wirkstoffe dazu.

Basispflege

• Regelmäßig und bedarfsgerecht eincremen, direkt nach dem Baden oder Duschen und auch dann, wenn die Haut ruhig ist.
• Die Pflege an Jahreszeit und Hautzustand anpassen.
• Schonend reinigen und keine alkalischen Seifen verwenden. Eine feste Badehäufigkeit nennt die Leitlinie nicht.
• Bei Kindern unter 2 Jahren nur Zubereitungen ohne eiweißhaltige Allergene oder Lanolin.
• Für Kinder bis zum vollendeten 12. Lebensjahr gilt der Leistungsausschluss für nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel nicht (§ 34 SGB V). Die Leitlinie empfiehlt deshalb, Basistherapeutika mit Arzneimittelstatus für diese Altersgruppe auf Kassenkosten zu verordnen. Viele Pflegeprodukte sind allerdings Kosmetika oder Medizinprodukte und keine Arzneimittel. Frag in der Praxis nach.

Kortison und andere Wirkstoffe

Kortisonhaltige Cremes (topische Kortikosteroide) sind bei akuten Schüben in der Regel die erste Wahl. Viele Eltern haben Bedenken, die Leitlinie fordert ausdrücklich, diese ernst zu nehmen und zu besprechen. Nach IQWiG sind Nebenwirkungen bei richtiger Anwendung sehr selten, und ein Umbrella-Review über 38 systematische Reviews fand keine Hinweise auf Schaden, wenn Kortikosteroide bei Schüben oder als vorbeugende Intervalltherapie eingesetzt wurden. Die Qualität der meisten Studien war allerdings niedrig und die Langzeitdaten sind begrenzt. Welcher Wirkstoff, wie stark und wie lange: Das legt die Ärztin oder der Arzt fest.

Was die Studien nicht stützen

• Badezusätze brachten in einer Studie mit 483 Kindern zusätzlich zur Standardtherapie keinen klinischen Nutzen.
• Antihistaminika hatten in einer Metaanalyse nur klinisch unbedeutende Effekte auf Schweregrad und Juckreiz und verbesserten den Schlaf wahrscheinlich nicht.
• Pauschale Diäten, Nahrungsergänzung und Vitamine soll man laut Leitlinie nicht einsetzen. Eine Eliminationsdiät ist nur bei gesicherter, klinisch relevanter Nahrungsmittelallergie sinnvoll.
• Akupunktur, Pflanzenheilkunde und chinesische Kräutermedizin empfiehlt die Leitlinie nicht.

Impfungen sollen wie bei allen Kindern nach den Empfehlungen der STIKO erfolgen. Bei einem akuten Schub kann ein Aufschieben erwogen werden.

Neurodermitisschulung: Was bringt sie, wer zahlt?

Die Leitlinie empfiehlt eine strukturierte, interdisziplinäre Schulung nach dem AGNES-Konzept. Sie richtet sich an Eltern von Kindern bis 7 Jahre, an Kinder von 8 bis 12 Jahren zusammen mit ihren Eltern und an Jugendliche ab 13 Jahren.

• Umfang: 6 Termine zu je 2 Stunden, einmal pro Woche, für die Bezugspersonen von höchstens sechs Patienten, durchgeführt von einem interdisziplinären Team.
• Kosten: Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen sie in der Regel auf Antrag.
• Wirkung: In einer deutschen Studie mit sieben Kliniken verbesserte die Schulung den Schweregrad deutlich stärker als keine Schulung. Bei Eltern von Kindern bis 7 Jahre lag die Verbesserung nach 12 Monaten bei 17,5 gegenüber 12,2 Punkten. Ein Cochrane-Review von 2024 sieht langfristig wahrscheinliche Effekte auf die Hautzeichen, die allerdings möglicherweise unter der klinisch relevanten Mindestdifferenz liegen.

Bei hohem Schweregrad soll laut Leitlinie auch eine stationäre oder teilstationäre Behandlung erwogen werden.

Neurodermitis vorbeugen: Was die Leitlinie zur Allergieprävention sagt

Einen sicheren Schutz vor Neurodermitis gibt es nicht. Die S3-Leitlinie Allergieprävention gibt Empfehlungen, die das Allergierisiko insgesamt betreffen:

• Nach Möglichkeit 4 bis 6 Monate ausschließlich stillen und auch mit Beikost weiterstillen.
• Mit der Beikost frühestens ab Beginn des 5. und spätestens ab Beginn des 7. Lebensmonats beginnen. Eine Meidung potenter Allergene im ersten Lebensjahr soll nicht erfolgen. Durcherhitztes Hühnerei kann mit der Beikost eingeführt werden.
• Tabakrauch meiden, auch in der Schwangerschaft, und alle Kinder nach STIKO impfen.
• Familien mit erhöhtem Risiko oder bereits bestehender Neurodermitis sollten keine Katze neu anschaffen. Von der Haltung eines Hundes soll nicht abgeraten werden.

Zum Eincremen gesunder Babyhaut fanden zwei große Studien keinen Schutz: In der britischen BEEP-Studie mit 1.394 Neugeborenen hatten mit 2 Jahren 23 % der täglich eingecremten Kinder ein Ekzem, in der Kontrollgruppe 25 %. In der PreventADALL-Studie mit 2.397 Säuglingen senkten weder Hautpflege noch frühe Beikost die Neurodermitis. Die Leitlinie gibt deshalb keine Empfehlung für tägliches Rückfetten gesunder Säuglingshaut. Sichtbar trockene Haut sollte aber regelmäßig eingecremt werden.

Wie der Beikoststart sicher gelingt, liest du in unserer Themenwelt Beikost.

Wann solltest du mit deinem Kind zum Arzt?

Ein neuer, stark juckender oder immer wiederkehrender Ausschlag gehört zur Abklärung in die Kinderarztpraxis. Bei diesen Zeichen solltest du schnell handeln:

Windpocken können bei Neurodermitis schwerer verlaufen. Die Impfung dagegen ist deshalb sinnvoll. Auch die psychische Belastung der Familie ist ein Grund, Hilfe zu suchen: Die Leitlinie empfiehlt bei Bedarf eine psychosoziale Beratung.

Mythen und Fakten: Was bei Neurodermitis wirklich gilt