Schlafprotokoll führen: Was die Kinderarztpraxis wissen will

„Sie schläft einfach nicht“ ist ein Satz, mit dem eine Kinderärztin wenig anfangen kann. Nicht, weil sie ihn nicht ernst nimmt, sondern weil er zu wenig Information enthält: Schläft sie nicht ein, nicht durch, zu wenig oder zu unregelmäßig? Seit wann? Wie oft? Ein Schlafprotokoll beantwortet diese Fragen in zwei Minuten und ist in der Kinderschlafmedizin das wichtigste Werkzeug, bevor überhaupt an Untersuchungen gedacht wird. Die Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin hat dafür eine Vorlage entwickelt, auf der auch das Protokoll des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit und das des Berufsverbands der Kinder- und Jugendärzte beruhen.

Was ins Schlafprotokoll gehört

Für jeden Tag, am besten über 14 Tage, mindestens aber 7:

• Zubettgehzeit und Einschlafzeit (daraus ergibt sich die Einschlafdauer)
• Nächtliches Aufwachen: wann, wie lange, was hat geholfen
• Aufwachzeit am Morgen und Aufstehzeit
• Tagschlaf: wann, wie lange, wo (Bett, Kinderwagen, Auto)
• Einschlafhilfe: allein, Begleitung, Stillen, Flasche, Tragen, Schnuller
• Schlafort: eigenes Bett, Elternbett, gewechselt
• Abendroutine: was lief in der letzten Stunde (Baden, Vorlesen, Bildschirm, Toben)
• Besonderheiten: Krankheit, Zahnen, Fieber, Medikamente, Aufregung, Kita-Tag oder frei

Nicht nötig: minutengenaue Angaben. Auf eine Viertelstunde gerundet reicht. Wichtiger ist, dass das Protokoll jeden Tag ausgefüllt wird, auch an den guten Tagen. Gerade die machen das Bild vollständig.

Warum 14 Tage?

Kinderschlaf schwankt von Tag zu Tag um bis zu zwei Stunden, ohne dass etwas nicht stimmt. Eine einzelne schlechte Woche kann an einem Infekt, einem Zahn oder einem aufregenden Besuch liegen. Erst über zwei Wochen zeigt sich, ob ein Muster dahintersteckt: immer dieselbe Aufwachzeit, immer nach kurzen Nickerchen schlechte Nächte, immer an Kita-Tagen späteres Einschlafen. Für die Frage, ob überhaupt eine Schlafstörung vorliegt, sind außerdem Dauer und Häufigkeit entscheidend: Die Kriterien, die das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit nennt, setzen Probleme über mindestens einen Monat an mehreren Nächten pro Woche voraus. Ohne Protokoll ist das kaum zu beurteilen.

Was die Kinderarztpraxis daraus liest

• Zu wenig Schlaf oder zu viel Bett? Ein Kind, das zwölf Stunden im Bett liegt, aber nur zehn braucht, liegt zwei Stunden wach. Die Lösung ist dann eine spätere Bettzeit, nicht ein Einschlafritual.
• Einschlaf- oder Durchschlafproblem? Beides hat andere Ursachen und andere Lösungen. Das Protokoll zeigt, wo die wache Zeit liegt.
• Passt der Tagschlaf? Ein Mittagsschlaf bis 16 Uhr erklärt ein Einschlafen um 21.30 Uhr. Ein fehlendes Nickerchen erklärt das Aufwachen um 5 Uhr.
• Gibt es ein Muster hinter nächtlichem Schreien? Immer 90 Minuten nach dem Einschlafen, nicht ansprechbar, keine Erinnerung: Das spricht für einen Nachtschreck. Zweite Nachthälfte, tröstbar, erzählt den Traum: Albtraum.
• Hängt es mit der Einschlafhilfe zusammen? Kinder, die mit Stillen oder Tragen einschlafen, brauchen nachts oft dieselbe Hilfe. Das Protokoll macht den Zusammenhang sichtbar, ohne dass jemand etwas unterstellen muss.
• Gibt es körperliche Hinweise? Schnarchen, Mundatmung, Atempausen, Schwitzen, unruhige Beine, Schmerzen: Solche Notizen entscheiden darüber, ob weiter untersucht wird.

Der Nebeneffekt: Das Protokoll hilft oft schon selbst

Viele Eltern berichten, dass sich der Schlaf schon während der Protokollwochen bessert. Das ist kein Zauber: Wer aufschreibt, hält Zeiten regelmäßiger ein, bemerkt den zu späten Mittagsschlaf oder das Tablet um 19 Uhr und sieht, dass die Nächte weniger schlimm sind als das Gefühl nachts um drei. Das Protokoll ersetzt keine Abklärung, nimmt aber Druck heraus.

So bereitest du den Termin vor

1. Protokoll über 14 Tage führen, auch am Wochenende.
2. In einem Satz aufschreiben, was euch am meisten belastet. „Sie braucht 90 Minuten zum Einschlafen“ ist besser als „Sie schläft schlecht“.
3. Notieren, was ihr schon versucht habt und wie lange.
4. Beobachtungen zum Schlaf selbst mitnehmen: Schnarchen, Atempausen, Schwitzen, Zuckungen, Schlafposition. Ein kurzes Handyvideo einer auffälligen Episode ist für die Praxis oft hilfreicher als jede Beschreibung.
5. Ehrlich sein, wie es euch geht. Elterliche Erschöpfung ist ein medizinischer Grund, Hilfe zu bekommen, kein Versagen.

Das Wichtigste in Kürze

• Ein Schlafprotokoll über 14 Tage ist das wichtigste Werkzeug der Kinderschlafmedizin, noch vor jeder Untersuchung.
• Hinein gehören Bett- und Einschlafzeit, nächtliches Aufwachen, Aufwachzeit, Tagschlaf, Einschlafhilfe, Schlafort, Abendroutine und Besonderheiten.
• Die Praxis liest daraus: zu viel Bettzeit oder zu wenig Schlaf, Einschlaf- oder Durchschlafproblem, Tagschlaf-Timing, Nachtschreck oder Albtraum, körperliche Hinweise.
• Oft bessert sich der Schlaf schon während des Protokolls, weil Zeiten regelmäßiger werden und Druck wegfällt.

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Quellen

• Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG), kindergesundheit-info.de: Schlafprotokoll bei kindlichen Schlafproblemen (nach einem Konzept der Arbeitsgruppe Pädiatrie der DGSM)
• Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ), kinderaerzte-im-netz.de: Schlafprotokoll bei Schlafstörungen
• Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG), kindergesundheit-info.de: Häufige Schlafprobleme bei Kindern
• AWMF, DGKJP: S1-Leitlinie Nichtorganische Schlafstörungen (F51), Register-Nr. 028-012